Enciclopedia de Geografía
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ESTADOS UNIDOS - pág.21
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También los grandes lagos son productivos, si bien presentan serios problemas de contaminación ambiental.
Los bosques de los Estados Unidos, aunque han sufrido varios siglos de tala intensiva y han sido en su mayor parte sustituidos por tierras de cultivo, siguen constituyendo una importante reserva maderera. Las especies más explotadas son las coníferas en las montañas Rocallosas y en el noroeste del país, y los robles y otras especies de hoja caduca en el nordeste.
Fuentes de energía. Desde su fundación, los Estados Unidos han sido un territorio privilegiado en fuentes energéticas, cuya facilidad de explotación ha constituido un factor muy importante en el prodigioso desarrollo económico e industrial del país. La vertiente oeste de los Apalaches, desde casi las orillas del lago Erie hasta Alabama, al sur, es un inmenso terreno carbonífero que permitió a los Estados Unidos situarse en el siglo XIX en el primer lugar de la producción mundial. Más recientemente, se han incorporado a la producción carbonífera los yacimientos del "oeste medio" -en realidad el centro del país- y, finalmente, las grandes explotaciones a cielo abierto de las montañas Rocallosas.
Los campos petrolíferos de Pennsylvania fueron los primeros del mundo en ser explotados de manera industrial. La "era del petróleo", sobrevenida a principios del siglo xx, tuvo como característica principal la expansión del vehículo automóvil, que transformó la sociedad haciendo de los Estados Unidos una "nación sobre cuatro ruedas", con un adelanto de decenios sobre los países europeos.
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