FRANCIA - pág.26

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Luis XIV murió en el año 1715 y fue sucedido por su bisnieto Luis XV. Durante el reinado de Luis XV se afianzó la burguesía y Francia perdió sus colonias de la India y Canadá como consecuencia de los conflictos coloniales mantenidos con Inglaterra. La monarquía daba muestras de debilidad, que se acentuaron durante el reinado de Luis XVI (1774-1792), cuando se produjo una grave crisis en la hacienda y se agudizaron las tensiones sociales. A lo largo del siglo XVIII, los pensadores franceses se situaron al frente del movimiento cultural conocido como la Ilustración. Herederos del racionalismo del siglo XVII y animados por el desarrollo de las ciencias naturales, los filósofos franceses prepararon el camino de las posteriores transformaciones sociales al difundir los principios de la razón, la crítica y la libertad. Jean Le Rond d´Alembert y Denis Diderot publicaron a partir de 1751 la Encyclopédie, compendio del saber de la época. En el pensamiento político y social de la Ilustración destacaron el barón de Montesquieu, Voltaire y Jean-Jacques Rousseau. La Francia contemporánea. La sociedad francesa del último tercio del siglo XVIII estaba dividida en tres estamentos. Dos de ellos, el clero y la nobleza, ejercían gran influencia en la vida política y económica de la sociedad, mientras que el tercer estado, compuesto por la burguesía, los artesanos y los campesinos, apenas se hallaba representado en el sistema político.