HIDROGRAFÍA E HIDROLOGÍA - pág.9

Se puede hablar de dos tipos de regímenes principales: el de los climas cálidos, alimentados por las fuertes lluvias y en los que se incluyen el régimen ecuatorial -Congo y Amazonas- y el tropical -Orinoco y Zambeze-; y el de los climas templados y fríos, muy influidos por la temperatura y entre los que se diferencian los ríos de régimen monzónico -Ganges-, mediterráneo -Ebro- y alpino. Los ríos de régimen alpino se abastecen principalmente de las nieves, de ahí que también reciban el nombre de ríos de régimen nival, como es el caso del Danubio. Los ríos alimentados por nieve tienen la menor cantidad de agua -es decir, el estiaje- en invierno; los alimentados por lluvias, en verano.
El estudio del régimen hidrográfico de una corriente de agua es fundamental para la utilización permanente y regular de sus aguas, sea para riegos, para el abastecimiento de agua a la población o como fuerza motriz. Los embalses almacenan las aguas para los peróodos de estiaje e impiden que ésta se pierda en las crecidas. Son, pues, reguladores del régimen fluvial.
Cuando se realiza el estudio hidrológico de toda la cuenca, se puede expresar la suma de caudales en función del tiempo obteniéndose una curva o hidrografía. Su examen permite conocer características de la cuenca que afectan a la distribución de las precipitaciones y por tanto a las aportaciones a las corrientes de superficie y subterráneas.