Enciclopedia de Geografía
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HIDROGRAFÍA E HIDROLOGÍA - pág.12
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Pueden ser fallas tectónicas -bloques hundidos de la corteza terrestre generados por movimientos-, cráteres volcánicos, circos excavados por glaciares, etc. Los lagos suelen estar alimentados por ríos y generalmente desaguan en otro río que va a desembocar al mar.
Medidas
Para realizar medidas de datos hidrológicos y hacer determinaciones en el ciclo hidrológico se utilizan modelos analógicos, métodos de control remoto y técnicas que emplean isótopos radiactivos y computadoras electrónicas.
Los estudios hidrológicos tradicionales se basaban en la observación directa, la experiencia y la intuición personal. En cambio, las modernas investigaciones hidrológicas dependen cada vez más de modelos matemáticos. Los fenómenos naturales de las aguas terrestres son muy complicados. Para deducir las leyes que puedan explicarlos con precisión se utilizan modelos que simulan las condiciones reales.
Las técnicas de control remoto se basan en la radiación emitida por un objeto y captada por detectores adecuados. En hidrología es posible detectar aguas contaminadas o manantiales termales empleando cámaras infrarrojas. Asimismo, se puede conocer el espesor del hielo o su distribución mediante detectores de microondas. El radar sirve para medir la humedad del suelo, la intensidad de la lluvia y la distribución de tormentas.
Las técnicas de control remoto más útiles en investigaciones hidrológicas son las que utilizan radar y fotografías espaciales desde satélites artificiales.
Mediante los cálculos realizados a partir de los tiempos de desintegración de los isótopos radiactivos se puede deducir el espesor de una capa de hielo, conocer la concentración del material suspendido en ríos y depósitos o determinar la cantidad y distribución de la humedad en el suelo.
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