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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Los diversos dialectos hablados que evolucionaron a partir del sánscrito se conocen como prácritos. Asimismo, se utiliza el inglés como lengua oficial (dignidad que comparte con el hindi) y como lengua franca entre el norte y el sur de la India. La región del Himalaya ha sido el punto de encuentro y de mezcla de las culturas de los arios y los mongoles y de las religiones budista e hindú. En el valle de Cachemira predominan los musulmanes; la sociedad es patrilineal y con frecuencia poligámica. En el Panjab, en la llanura indogangética, son numerosos los sikhs, pertenecientes a una secta religiosa que ha llegado a convertirse en etnia. La región de Nagaland, Manipur y Tripura, entre el valle del Brahmaputra y Birmania, cuenta entre sus habitantes con los nagas, antiguos cazadores de cabezas hoy convertidos en una alta proporción al cristianismo. Los habitantes de Manipur y Tripura muestran rasgos mongoloides. En la región de Gujarat y Maharashtra, en el oeste, viven los gujaratis y los marathas, que hablan idiomas propios. En la región dravídica viven los tamiles, pueblo de antigua tradición cultural; los andra, producto del mestizaje de dravídicos y arios; los kannadas, predominantemente dravídicos; y los malayalis, que comprenden dos comunidades, la hindú de los nayars y la sirio-cristiana. En esta región se mantiene la organización social basada en el matriarcado.