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En realidad, su poderío declinó tras la muerte del último de sus grandes monarcas, Aurangzeb (1658-1707), mucho antes de que los británicos ocuparan Bengala (1757). La coexistencia entre vencedores y vencidos llevó al más grande de los monarcas mogoles, Akbar (1556-1605), a crear una nueva religión, el Din-e Ilahi, destinada a fusionar el hinduismo y el islamismo, la cual, sin embargo, no prosperó. La colonización británica y la independencia. En el siglo XVI, los portugueses crearon una serie de factorías en el lejano oriente. El esplendor de la India portuguesa (Vasco da Gama arribó a Calicut en mayo de 1498 y Goa fue ocupada en 1510) no llegó a durar un siglo. El siglo XVII fue el siglo de las factorías británicas, holandesas y francesas. La colonización británica se consolidó tras la expulsión de los franceses y la victoria de Robert Clive, que actuó en representación de la Compañía de las Indias Orientales, sobre el príncipe bengalí Siraj ud-Daula en Plassey (Palassi, cerca de la posterior Calcuta) el 23 de junio de 1757. El dominio británico duró casi dos siglos, hasta 1947. Las conquistas se extendieron progresivamente, hasta 1849, cuando se ocupó el Panjab, al igual que en el período de la dominación musulmana, quedaron fuera del control británico directo una serie de principados autónomos, los "estados nativos" y "agencias".