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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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La población polaca experimentó grandes cambios, tanto en su estructura como en su número, como consecuencia de la segunda guerra mundial y de las migraciones que impuso la Conferencia de Potsdam. Polonia, que tenía una población de casi 35 millones de habitantes antes de la contienda, vio reducido su número a unos 24 millones. Entre 1945 y 1949 se repatrió a un millón y medio de personas desde la Unión Soviética, mientras que por otra parte unos dos millones de alemanes fueron expulsados hacia el oeste. Más tarde, se registró un crecimiento más rápido en las tierras anexadas tras la Conferencia de Potsdam, como consecuencia de la juventud de los nuevos pobladores. Simultáneamente se apreció un movimiento, a escala nacional, de emigración del campo a las zonas urbanas, relacionado con la reconstrucción de las ciudades, que sufrieron grandes destrozos durante la guerra y con el desarrollo de la industria. La concentración urbana es más destacable en el oeste y en el norte que en el resto del país. La mayoría de las ciudades polacas tienen complejas funciones. Varsovia, la capital, es un gran centro de actividad industrial diversificada, pero al mismo tiempo cuenta con numerosas instituciones culturales y académicas. Las funciones portuarias son efectuadas por Gdaísk (antigua Danzig), Gdynia y Szczecin, mientras que en las ciudades de la región industrial de la alta Silesia predominan las industrias metalúrgicas y de ingeniería.