POLONIA - pág.12

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Con Jaguellon, que reinó con el nombre de Ladislao II, se creó una unión entre Polonia y Lituania que habría de durar 183 años. Esta unión permitió extender el dominio de los polacos en el este, recuperar la Rutenia Roja y Rodolia y ejercer su autoridad sobre Moldavia. Decisivo en este proceso fue la derrota de los caballeros teutónicos en 1410 en la batalla de Grunwald (Tannenberg), de la que éstos no pudieron recuperarse. Casimiro IV (1447-1492) llegó a controlar una extensión de 870.000 km2 que, junto con los 450.000 km2 de los territorios de su hijo Ladislao en Bohemia y parte de Hungría, hacían de la monarquía polaca uno de los estados más poderosos de Europa. Sin embargo, pronto habría Polonia de sufrir dos graves amenazas. La primera, interior, procedía de una nobleza cada vez más rica (estaba exenta de pagar impuestos) que lentamente se hacía cargo del poder efectivo; la segunda consistió en el ataque de otomanos y rusos. Entre 1493 y 1569, el reino polaco evolucionó hacia una monarquía parlamentaria, gobernada casi enteramente por la nobleza; la dieta (Sejm) de Piotrków, de 1493, fue la primera de 200 que en el curso de los 300 siguientes años habrían de consagrar el dominio de la aristocracia. La muerte, sin heredero, de Segismundo II Augusto (1548-1572) obligó poco antes, en 1569, a crear la Unión de Lublín, república unificada e indivisible de los territorios de la corona, Lituania, Prusia Real y Livonia, para defenderse de las amenazas rusas.