POLONIA - pág.13

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En la época de la dinastía Jaguellon, considerada la "edad de oro de Polonia", se expandió notablemente el comercio exterior y, con Nicolás Copérnico y la creación de la Universidad de Cracovia, Polonia alcanzó su máxima cultura. La república real y la dinastía de los Vasa. La elección de Enrique III de Valois (1573-1574) introdujo y estableció la regla básica de que la elección del rey debería ser efectuada no sólo por el consejo de la aristocracia sino también por todos los nobles y señores. La dinastía Vasa fue entronizada por Segismundo III (1587-1632), que luchó con éxito contra Rusia, conquistó Moscú (1610-1612) y combatió en la guerra de los treinta años, en la que ocupó Livonia y algunos puertos de Prusia. En la época de la contrarreforma, iniciada después del concilio de Trento (1545-1563), los jesuitas ejercieron gran influencia en Polonia, en detrimento de las iglesias protestantes. Bajo esta dinastía se alcanzó, entre los años 1577 y 1654, el momento de mayor pujanza económica del país, que se convirtió en el "granero de Europa", con exportaciones de cereales a Francia, Inglaterra y España. El reinado del último de los Vasa, Juan II Casimiro (1648-1668) se recuerda como un período de sangrientas guerras y desastres. Los cosacos ucranianos invadieron el país en 1648 y 1651, y Carlos X de Suecia se apoderó de Lituania en 1655.