Enciclopedia de Geografía
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REINO UNIDO - pág.9
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También se ha perdido casi totalmente el gaélico antiguamente usado en el norte de Irlanda.
El idioma inglés tiene sus raíces en los dialectos germánicos utilizados por anglos, sajones y otros pueblos que invadieron la isla en el siglo V. Tras la conquista normanda se desarrolló en Inglaterra un lenguaje de estructura anglosajona y vocabulario en gran parte francés, ya que este último idioma era el hablado por los conquistadores normandos, constituidos en clase dominante. De aquella superposición proviene el inglés moderno, que con el transcurso del tiempo se extendió, no sólo por las islas británicas, sino por las diversas dependencias y colonias, e incluso como segunda lengua fuera del ámbito cultural anglosajón, hasta llegar a ser el idioma más extendido en el mundo.
Distribución geográfica de la población. La población británica es una de las más urbanizadas del mundo. Más del 90% de los británicos habita en ciudades, y del 10% que lo hace en núcleos considerados rurales, más de la mitad trabajan también en las ciudades. El fenómeno del éxodo rural, que en el Reino Unido alcanzó su máxima intensidad a lo largo del siglo XIX, apenas revistió importancia en el siglo XX.
Una buena parte del territorio británico está muy poco poblada: las tierras altas de Escocia y las zonas montañosas del norte de Inglaterra y de Gales se cuentan entre los escasos vacíos de población de la Europa occidental.
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