REINO UNIDO - pág.26

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A la muerte de Carlos II en 1685, subió al trono su hermano Jacobo II, católico ferviente. El malestar invadió pronto al país entero y un grupo de nobles ofreció secretamente la corona al holandés Guillermo de Orange, protestante casado con una de las hijas de Jacobo II, María. En noviembre de 1688, Guillermo de Orange desembarcó en la isla y, casi sin resistencia, avanzó hacia Londres. Jacobo II hubo de exiliarse en Francia. El Parlamento ofreció la corona a Guillermo (Guillermo III) y a su esposa, María II, a los que hizo aceptar en 1689 una Declaración de Derechos que subordinaba las decisiones del monarca a la autoridad del Parlamento. La revolución de 1688, casi incruenta, fijó definitivamente el sistema político británico, que desde entonces evolucionó sin sobresaltos notables. El siglo XVIII. La reina María murió en 1694 sin hijos. Guillermo, volcado en la política exterior y sometido al Parlamento, reinó hasta 1702. Lo sucedió Ana Estuardo (1702-1714), segunda hija del destronado Jacobo II, que tampoco tuvo hijos. En estos primeros años del siglo XVIII, la Gran Bretaña (nombre oficial del país desde 1707 a 1801), empeñada en la lucha contra Francia y España, afirmó las piezas capitales de su imperio colonial. Los tratados de Utrecht, (1713-1714), que dieron fin a la guerra de sucesión al trono español, consagraron la soberanía británica sobre Gibraltar y Menorca, que constituyeron las bases de una flota británica en el Mediterráneo.