Enciclopedia de Geografía
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REINO UNIDO - pág.28
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El sufragio era restringido, y las circunscripciones electorales prácticamente no se habían modificado desde la edad media. El voto no era secreto y la corrupción era la norma. El sistema no comenzó a experimentar reformas hasta entrado el siglo XIX. Sin embargo, en el resto de Europa el sistema político británico comenzó a ser visto con admiración.
La guerra de los siete años (1756-1763) confirmó la supremacía del imperio colonial británico sobre el francés, que hubo de ceder a su rival Quebec, Louisiana y la India.
Jorge III (1760-1820), nieto de su predecesor, fue ya un rey plenamente británico. A lo largo de los reinados de su bisabuelo y su abuelo habían dominado en el Parlamento los whigs, mientras que los tories, divididos por la fidelidad de muchos de ellos a la destronada dinastía de los Estuardo, permanecían en la oposición. Jorge III deseaba gobernar personalmente, por lo que hizo uso de todas las prerrogativas que aún le restaban como rey, y llevó al poder a los tories, una vez asegurada su sumisión. Pero el fracaso de la guerra contra las colonias que constituirían los Estados Unidos, a las que hubo de conceder la independencia (Tratado de Versalles, 1783), provocó un rechazo de la opinión pública tan intenso que el rey debió renunciar al régimen personal con un gabinete dócil y llamó a gobernar a William Pitt, llamado el segundo Pitt, ya que su padre, whig, había dirigido la política exterior del país en tiempos de la guerra de los siete años.
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