VENEZUELA - pág.8

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

Página 8 de 44

Población Tipos raciales. Desde comienzos del siglo XVI, el territorio venezolano ha conocido la mezcla de etnias muy diferentes. A los primitivos pueblos amerindios se agregaron los colonizadores europeos y los negros africanos traídos como esclavos para el cultivo de las plantaciones. Una pequeña parte de la población está compuesta por amerindios puros, dispersos en zonas apartadas de la cuenca del lago de Maracaibo, el delta del Orinoco y la Amazonia. Buena parte de la población de las comarcas andinas, la cuenca del Maracaibo, los Llanos y la isla Margarita es mestiza, mientras que en los valles y llanos costeros donde se desarrolló desde el siglo XVII la economía de plantación abundan los negros y mulatos. Lenguas. La lengua oficial de Venezuela es el español, enriquecido localmente por numerosos coloquialismos. Las diferentes tribus amerindias conservan unos 25 lenguajes diferentes, la mayor parte de ellos de las familias caribe, arawak y chibcha. Estructura demográfica. La población venezolana creció lentamente hasta el segundo tercio del siglo XX. Las guerras de independencia, que se prolongaron durante muchos años, ocasionaron una sangría demográfica considerable, de forma que Venezuela apenas alcanzaba los 650.000 habitantes al comienzo de su andadura como estado independiente. A lo largo del siglo XIX la población creció regularmente, y al comienzo del XX sobrepasaba los dos millones de habitantes.