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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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En el norte, la puna de Atacama se encuentra bajo el dominio de un clima desértico; Iquique tiene una temperatura media anual de 18°C y registra unas precipitaciones casi inapreciables. A partir de los 30° de latitud S, el Chile central se caracteriza por un clima mediterráneo, con temperatura media anual de 14°C y unas precipitaciones de 360 mm, con acusada sequía estival. Hacia el sur se produce un descenso de las temperaturas y un aumento de las precipitaciones gracias a los aportes de humedad de los vientos oceánicos del sudoeste; Valdivia, estación tipo de este clima templado húmedo, presenta una temperatura media anual de 12°C y unas precipitaciones de 2.510 mm, muy regulares a lo largo del año. Por último, el extremo sur del país, debido a la elevada latitud, está afectado por un clima subpolar. Esta variedad climática resulta atenuada de un extremo a otro del territorio chileno por la influencia moderadora del océano Pacífico que, recorrido por la corriente marina fría de Humboldt, mantiene relativamente bajas las temperaturas al norte del paralelo 40 ° ; así, la diferencia entre las temperaturas medias anuales de la frontera peruana y el cabo de Hornos no es más que de 15°C. En el norte del país, las aguas marinas frías dan lugar a nieblas costeras permanentes que se conocen con el nombre de camanchacas.