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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Al terminar este ciclo los alumnos eligen entre la enseñanza media general, científica o técnica profesional de cuatro años. Ocho centros universitarios imparten la enseñanza superior. Hay dos universidades públicas (Chile y Santiago, ambas en Santiago) y varias privadas, entre las que destacan las católicas de Santiago y Valparaíso y las laicas de Valparaíso, Concepción, Valdivia y Antofagasta. Chile es sede del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo y del Observatorio Meridional Europeo (ESO). El país cuenta con diversas escuelas profesionales dedicadas a la enseñanza de comercio, industria y bellas artes. Religión. La colonización española introdujo el catolicismo, que se convirtió rápidamente en la religión predominante del país. Con Pedro de Valdivia desembarcó en Chile el capellán Rodrigo González de Marmolejo, que comenzó la evangelización. En 1550 llegaron los mercedarios, y poco después los franciscanos, dominicos y jesuitas, que fundaron numerosos colegios. En 1818, tras la independencia, el catolicismo fue reconocido como la religión oficial del estado. Sin embargo, desde 1878, los diferentes gobiernos emprendieron una campaña de laicización que culminó en la constitución de 1925, que estableció la separación de iglesia y estado. Aunque la gran mayoría de la población chilena es católica, existe una importante colonia protestante (el grupo más numeroso es la Iglesia Evangélica), que se introdujo en el país al compás de la penetración europea del siglo XIX.