ARGELIA

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El estado más extenso del norte de África, Argelia, es, en sus nueve décimas partes, un desierto. Sin embargo, el petróleo y el gas escondidos bajo sus arenas aportaron en la segunda mitad del siglo XX una contribución esencial a la modernización del país, cuya población se concentra en la franja costera mediterránea. La República Argelina Democrática y Popular limita al norte con el mar Mediterráneo, al oeste con Marruecos y el Sahara Occidental, al este con Túnez y Libia y al sur con Níger, Malí y Mauritania. Mientras las fronteras con Túnez y Marruecos obedecen a razones históricas, las meridionales son artificiales y rectilíneas. Su territorio posee una extensión de 2.381.741 km2. Medio físico En el país se distinguen dos partes bien diferenciadas: por un lado, la Argelia magrebí propiamente dicha, que ocupa una franja de unos 250 km de ancho entre el Mediterráneo y el Atlas sahariano; por el otro, el gran desierto que se extiende al sur de aquella cadena de montañas, con una superficie que supera los dos millones de kilómetros cuadrados. La Argelia magrebí se halla recorrida por alineaciones montañosas paralelas a la costa. Las precipitaciones atmosféricas de esta zona presentan un máximo invernal superior a los 200 mm anuales en el altiplano interior y a los 400 mm en el litoral, lo que permite el crecimiento de una vegetación de tipo mediterráneo.