AZERBAIYÁN

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Independiente desde diciembre de 1991, Azerbaiyán nació sumido en la guerra que le enfrentaba a Armenia por el control de Nagorno Karabaj. La República de Azerbaiyán, en Transcaucasia, posee una extensión de 86.600 km2 y limita al norte con Rusia, al oeste con Armenia, al sur con Irán y al noroeste con Georgia. El mar Caspio baña sus costas orientales. El enclave azerí de Najicheván se encuentra completamente rodeado por territorio armenio y separado de Azerbaiyán por una estrecha franja fronteriza. Medio físico Sita en la vertiente sudoriental de la cordillera del Cáucaso ya descendente hacia el mar Caspio, Azerbaiyán es tierra de contrastes geográficos. La mayor parte de su suelo es de escasa altitud, si bien en las regiones caucásicas alcanza alturas como la del monte Bazardyuzi (4.466 m). Población El 75% de la población de Azerbaiyán es azerbaiyana o azerí, etnia emparentada con persas y turcos. Existen en el país importantes minorías de rusos y armenios (éstos suponen más del 80% de los pobladores de Nagorno Karabaj). La lengua oficial es el azerí (una lengua turca) y la mayoría de la población profesa el islamismo chiita. Economía La agricultura fue básica en la economía de Azerbaiyán hasta la acelerada industrialización de la república en el período soviético. En los inicios del siglo XX, los ricos pozos de Bakú hacían de Azerbaiyán el primer suministrador mundial de petróleo.