BAHAMAS

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Al oeste del mar de los Sargazos, la región del Atlántico cubierta por la especie de alga conocida como Sargassum bacciferum, se encuentra el archipiélago de las Bahamas, el primer territorio americano descubierto por los europeos. Las antiguas islas Lucayas, nombre que les dio Cristóbal Colón, constituyen desde 1973 la Comunidad de las Bahamas, estado independiente asociado a la Comunidad Británica de Naciones. Situado al norte de Cuba y separado de la costa estadounidense por el estrecho de Florida, el archipiélago de las Bahamas se extiende a lo largo de 1.200 km desde la Gran Bahama, al noroeste, hasta la Gran Inagua, al sudeste. Está compuesto por 700 islas y cayos, de los cuales sólo 22 se encuentran habitados, y cerca de 2.400 islotes, sumando una superficie total de 13.939 km2. Las islas más importantes son Nueva Providencia (que pese a ser una de las más pequeñas es la más poblada y contiene la capital de la nación, Nassau), Andros, Gran Ábaco, Pequeño Ábaco, Gran Bahama, Eleuthera, Cat y Watling (San Salvador). Las islas Bahamas se levantan sobre dos bancos submarinos, lo que explica que su altitud sea muy escasa, entre los 30 y los 60 m, y que el mar que las rodea sea poco profundo. Las islas están separadas entre sí y de los territorios circundantes por canales que alcanzan también escasa profundidad como el que las separa de Florida, EUA, de 550 m, y el de Cuba, que oscila entre los 200 y los 1.