BAIKAL, LAGO

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El lago más profundo de la Tierra, el Baikal, constituye un rico ecosistema poblado por numerosas especies animales y vegetales. El lago Baikal se halla ubicado en el sector sur de la Siberia oriental, entre la República Autónoma de los Buriatos (Federación Rusa) y la región de Irkutsk, en la República de Rusia. Con una superficie cercana a los 31.500 km2, es el décimo en extensión del mundo. Su longitud es de 636 km y su anchura máxima de unos 70 km. Tiene una profundidad de 1.620 m, de los que 1.300 se hallan bajo el nivel del mar. En el lago emergen 27 islas entre las que destacan las de Oljón y Bolshoi Ushkani. El Baikal ocupa una gran depresión formada en la era terciaria en el límite sur del escudo siberiano y en el límite norte de los grandes plegamientos del Asia central. La temperatura del agua en superficie es muy baja; oscila entre los 0,1 °C de enero (durante el invierno se hiela hasta cerca de los dos metros de profundidad), y los 13 °C de agosto. La masa de agua, que no sufre apenas variaciones de nivel, actúa como un pequeño mar que suaviza las temperaturas de la región. El lago Baikal está alimentado por numerosos ríos que descienden de las montañas colindantes.