BAJÍO, EL

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Encerrado entre la sierra de Guanajuato, al norte, y las estribaciones septentrionales de la cordillera Neovolcánica, al sur, se encuentra el Bajío, región natural que fue conocida en el siglo XIX como el granero de México, debido a la alta productividad de sus tierras. El Bajío es una amplia altiplanicie situada en el centro de México, que ocupa parte de los estados de Guanajuato y Michoacán. La llanura, situada entre los 1.550 y los 1.800 m de altitud, se constituyó por afloramiento de rocas eruptivas (gruesas capas de tobas volcánicas) y depósitos aluviales (resultado de la desecación de antiguas lagunas y del ensanchamiento de la cuenca del río Lerma, desde Acámbaro hasta La Piedad), interrumpidos por numerosas colinas basálticas. En el centro de la llanura se localiza la laguna de Yuriria y se levanta un grupo de volcanes apagados que separan las dos cuencas del valle de Santiago, al sur del río Lerma. Los ríos que recorren el Bajío constituyen una red hidrográfica más importante por su extensión que por el caudal de agua. La región está ocupada por la cuenca del río Lerma, cuyos principales afluentes son el Laja, el Irapuato y el Guanajuato. La laguna de Yuriria, de 97 km2 de superficie, sirve, junto con las presas de Tepuxtepec y Solís, para regular el Lerma.