BÁLTICO, MAR

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Punto de encuentro de diversas naciones a lo largo de la historia, el mar Báltico forma una profunda entrada entre la península de Escandinavia y el norte de Europa. El Báltico ocupa una superficie de 420.000 km y tiene una longitud de 1.600 km desde el este de Dinamarca al sur de Finlandia, y una anchura que oscila entre 80 y 650 kilómetros. Por el oeste comunica con el mar del Norte a través de tres angostas bocas, los estrechos de Sund, Gran Belt y Pequeño Belt. Baña las costas de Suecia, Finlandia, Rusia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Alemania y Dinamarca. Mar de costas muy accidentadas, debe su figura a sus cuatro brazos principales: los golfos de Botnia (entre Suecia y Finlandia), Finlandia (entre Finlandia, Rusia y Estonia), Riga (entre Estonia y Letonia) y Gdansk (en Polonia). Las principales islas son las de Åland (Finlandia), Gotland y Öland (Suecia); Fionia, Sjaelland y Bornholm (Dinamarca), y Rügen (Alemania). El subsuelo marino está constituido por una vasta cuenca, en la zona sur, y por un corredor marítimo, que tiene su origen en el hundimiento del antiguo escudo báltico, en la zona norte. El mar tiene escasa profundidad, apenas supera los cien metros de media. Las profundidades máximas, más de 40 m, se encuentran en las fosas de la zona central.