BARBADOS

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La abundancia de cactos barbados (Ficus barbata) dio nombre a la isla de Barbados, la más oriental de las pequeñas Antillas. Estado independiente desde 1966, aunque integrado en la Comunidad Británica de Naciones, Barbados ocupa una superficie de 430 km2. La isla se halla situada en el océano Atlántico, a 160 km al este del arco de las pequeñas Antillas, y separado de éstas por una profunda fosa submarina. Medio físico Barbados se asienta sobre una meseta sumergida compuesta de materiales sedimentarios (areniscas, arcillas y calizas). El relieve, amesetado, se ondula suavemente en el nordeste, donde se eleva el monte Hillaby, con 340 m, la máxima altitud del país. La isla está rodeada al este, sur y oeste por arrecifes de coral que se extienden hasta una distancia de cinco kilómetros de la costa. Situada a 13° de latitud N, Barbados presenta un clima tropical húmedo, con una estación seca de diciembre a mayo. La precipitación media anual es de 1.525 mm, y se concentra durante el verano y el otoño. Las lluvias están determinadas por los vientos alisios, que aportan masas de aire tropicales, marítimas húmedas. Los ciclones tropicales barren la isla todos los años, pero no son muy devastadores, ya que al encontrarse al principio de su trayectoria su violencia es escasa. Las temperaturas son elevadas, con medias de 24 °C en febrero y de 28 °C en septiembre.