BELO HORIZONTE

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Capital del estado de Minas Gerais, la ciudad de Belo Horizonte está situada sobre una altiplanicie, rodeada por la sierra del Curral del Rey, que ofrece el bello horizonte que le da nombre. De agradable clima, Belo Horizonte fue proyectada a finales del siglo XIX para sustituir a la antigua capital del estado, Ouro Preto, que se reveló inadecuada como centro político de una región en acelerado crecimiento. Para su construcción se eligió un plano de estructura reticular, similar al de otras nuevas ciudades americanas como La Plata, en la Argentina, y Washington, en los Estados Unidos. Belo Horizonte se inauguró en 1897, pero fue sólo a partir de 1930 cuando comenzó su gran crecimiento, debido a la decisión de las autoridades brasileñas de convertirla en uno de los grandes ejes del desarrollo industrial del país. El flujo de inmigrantes ha sido constante, al igual que la expansión superficial de la ciudad. Importante centro económico regional y nacional, Belo Horizonte cuenta con industrias pesadas de hierro y acero, así como con industrias ligeras pertenecientes a los sectores textil y de alimentación. Cerca de la ciudad se ha construido también una importante refinería de petróleo. Una red financiera y comercial de gran magnitud complementa esta estructura industrial. Belo Horizonte es una ciudad notablemente limpia de contaminación atmosférica, lo cual, junto con sus grandes avenidas y sus modernos edificios, constituye un atractivo para el turismo.