BENIN

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Estado africano de fronteras artificiales, como tantos otros surgidos de la descolonización, Benin se debate entre la pobreza de sus recursos naturales y el carácter receptivo de sus habitantes, abiertos a los cambios y al progreso. Su historia está marcada por las glorias del antiguo reino de Benin y por las miserias de la trata de esclavos. Situada en África occidental, la República de Benin, antiguo Dahomey, tiene una extensión de 112.600 km2, y su territorio forma una franja alargada entre el río Níger al norte y el golfo de Guinea al sur. Limita con Nigeria en su frontera oriental y con Togo en la occidental, lindando además con Burkina Faso al noroeste y con Níger al norte. Medio físico Pueden distinguirse en Benin tres regiones naturales: la costa meridional, las mesetas centrales y el norte mesetario y montañoso. El litoral, bajo, está formado por un cordón arenoso que resguarda en su interior un rosario de lagunas. Detrás de éstas se halla un terreno arcilloso, llano, aprovechado desde antiguo para la agricultura y hoy cubierto de palmerales y campos de labor. Las precipitaciones en la zona costera oscilan en torno a los 1.000 mm, lo que resulta escaso, habida cuenta de las altas temperaturas medias que reinan a lo largo de todo el año (23-34 °C).