BILBAO

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La revolución industrial española, de tardío y lento desarrollo, tuvo en la ciudad de Bilbao su pionera y más decidida impulsora. Bilbao es la capital de la provincia de Vizcaya y la principal ciudad del País Vasco, región autónoma española. Durante la alta edad media, la pequeña localidad de pescadores comenzó a crecer como consecuencia de la extracción y el comercio del abundante mineral de hierro de la zona. En el año 1300 don Diego López de Haro, señor de Vizcaya, le concedió el título de villa. Su privilegiada situación en el mar Cantábrico, en el estuario del río Nervión, hizo pronto de Bilbao el puerto natural de salida para los productos del interior, y por él se canalizó el tráfico español de lanas, hierro y acero, entre otros productos, hacia Europa. La participación de Bilbao en la guerra de independencia contra Napoleón y en las guerras carlistas de sucesión provocó cierto estancamiento en su industria, que resurgió con fuerza el último cuarto del siglo XIX en torno a la siderurgia. Durante la guerra civil española permaneció leal al gobierno republicano y, tras el fin de la contienda, continuó su crecimiento demográfico y económico, convirtiéndose en el centro del más importante complejo industrial de España. La economía de Bilbao se basa principalmente en el sector siderometalúrgico, aunque también son importantes las industrias de metalurgia no férrea, la petroquímica y la construcción naval.