BIOGEOGRAFÍA

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La síntesis de los conocimientos biológicos y los geográficos ha dado lugar a una disciplina de desarrollo relativamente reciente en la que convergen diversas ramas científicas de gran especificidad. Tal es el caso de la corología, o análisis de la distribución de especies biológicas en la superficie terrestre, o de la biocenología, estudio de las biocenosis o comunidades que componen el mundo de los seres vivos. La biogeografía es la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos sobre el planeta, así como las causas que originan tal dispersión. La Tierra se ha dividido en regiones biogeográficas en función de la presencia o ausencia de determinadas especies de plantas (fitogeografía) o animales (zoogeografía). Regiones biogeográficas La primera división zoogeográfica fue realizada en el siglo XIX por el naturalista británico Alfred Russel Wallace, quien tomó como base la distribución de mamíferos. Modernamente se diferencian cinco regiones zoogeográficas que comprenden la distribución de aves migratorias y de bancos de peces, obviamente más indefinidas que las demás. Estas regiones son: (1) holártica, que contiene las subregiones paleártica (Europa, norte de África y zona asiática no tropical) y neártica (América del norte); etiópica (resto de África y Arabia) y oriental (zona tropical asiática); (3) australiana (que incluye Australia, Nueva Zelanda, Nueva Guinea y las islas tropicales del Pacífico); (4) neotropical (integrada por Sudamérica y América central); y (5) antártica.