BIRMINGHAM

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El desarrollo de la ciudad británica de Birmingham va unido de forma inextricable al de la revolución industrial. En sus orígenes, Birmingham, de la que ya se hacía mención en el Domesday Book del siglo XI, era una pequeña localidad comercial favorecida por su situación en las Midlands, zona central de Inglaterra. La abundancia de mineral de hierro y la riqueza carbonífera de la zona -a menudo denominada por ello Black Country (País Negro)- hicieron que, a fines del siglo XVIII y principios del XIX, la ciudad se convirtiera en uno de los principales centros metalúrgicos y siderúrgicos durante la revolución industrial. El posterior agotamiento del hierro, y en parte de la hulla, hizo necesaria una especialización y diversificación de la industria, que se centró sobre todo en la metalurgia de transformación. La Birmingham moderna, en el noroeste del condado de Warwick, es el centro de una gran aglomeración urbana cuyos suburbios se internan en los condados de Stafford y Worcester. Segunda ciudad del Reino Unido, sólo superada demográficamente por Londres, se halla enclavada en el corazón de una importantísima región fabril y constituye un relevante nudo de comunicaciones dotado de una extensa red de carreteras, ferrocarriles y canales. Dentro de la enorme diversificación de sus industrias, las más notables son las dedicadas a la construcción de automóviles, bicicletas, locomotoras y material ferroviario, máquinas herramientas y diferentes productos metalúrgicos.