BOTSWANA

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Clasificada por las Naciones Unidas en las últimas décadas del siglo XX entre los 25 países más pobres del mundo, Botswana, donde se extiende uno de los desiertos más áridos del mundo, el Kalahari, trata de dejar atrás el subdesarrollo a la sombra de la República de Sudáfrica, gigante económico del continente. La República de Botswana (antigua Bechuanalandia) está situada en el corazón del África austral y tiene una superficie de 581.987 km2, ocupada en su mayor parte por la cubeta del Kalahari. Limita al norte y oeste con Namibia (África del Sudoeste), al nordeste con Zimbabwe, y al sur y sudeste con la República de Sudáfrica. Medio físico A excepción de la región sudeste, que presenta un relieve accidentado, Botswana constituye una planicie con una altitud media de 1.000 m, hundida con respecto a las mesetas que la rodean. La cubeta del Kalahari es en su mayor parte una zona semidesértica; las características propias del desierto sólo aparecen en el sudoeste del país. El clima es de tipo subtropical, aunque con una considerable amplitud térmica: las temperaturas pueden elevarse en verano hasta 38°C y descender en invierno a menos de 0°C. Las lluvias, muy escasas, caen en la estación estival, de octubre a abril. En el norte y el este del país se recogen más de 500 mm de agua al año, lo que permite la existencia de una vegetación de sabana arbórea, pero gran parte del territorio recibe menos de 250 mm y está cubierto por una estepa seca de plantas espinosas, el thornveld, que ofrece unas condiciones muy difíciles para el asentamiento humano.