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Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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La ciudad mantuvo su pujanza económica y política a lo largo del siglo XVI, durante la dominación española. No obstante, el autoritarismo y la intransigencia religiosa de Felipe II de España, que acabó con la tolerancia que atrajera a Erasmo y sus seguidores, y la persecución de los protestantes por parte de Fernando Álvarez de Toledo, el duque de Alba, contribuyeron a desplazar la pujanza económica de los Países Bajos hacia las provincias holandesas del norte. La auténtica decadencia de la ciudad se inició en 1695, cuando fue bombardeada por las tropas francesas, y sobre todo al quedar sometida a la soberanía austriaca tras el tratado de Utrecht de 1713. La ciudad se sublevó en 1789 contra Austria, y cinco años después fue ocupada por el ejército revolucionario francés. En 1815 se incorporó al reino de los Países Bajos y en 1830, proclamada la independencia de Bélgica, pasó a ser su capital. Durante las dos guerras mundiales Bruselas sufrió la ocupación de las tropas alemanas y, en 1945, se convirtió en el centro del movimiento europeísta y en sede de las más importantes organizaciones europeas: la Unión Europea Occidental (1948), la Comunidad Económica Europea (CEE), la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom), etc. Asimismo, en 1967 la ciudad fue designada sede del cuartel general de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).