Enciclopedia de Geografía
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BUCARAMANGA
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El rápido crecimiento demográfico de Bucaramanga ha convertido a la ciudad colombiana en uno de los grandes centros industriales, comerciales, administrativos y culturales del país. Situada a 365 km de Bogotá, es la capital del departamento de Santander y está situada al este de la cordillera Oriental de los Andes, a 959 m sobre el nivel del mar.
Bucaramanga fue fundada por Miguel de Trujillo y Andrés Páez de Sotomayor el 22 de diciembre de 1622, y durante el período colonial adquirió cierta relevancia por su actividad comercial. En los años de la lucha de Colombia por su independencia, la ciudad fue residencia del Libertador Simón Bolívar. A principios del siglo XX se libró en sus cercanías la sangrienta batalla de Palonegro, durante la guerra civil colombiana de 1900-1903. Ya para esa época, sin embargo, Bucaramanga se había convertido en un importante centro industrial. Su prosperidad se inició en 1860, cuando en sus alrededores se emprendió la explotación del árbol de la quina. En 1912 contaba con unos veinte mil habitantes; ese número se había duplicado hacia 1938, y en la década de 1980 Bucaramanga albergaba ya a más de 400.000 personas.
La ciudad se encuentra ubicada en una fértil zona agrícola que produce papas o patatas, caña de azúcar, algodón, tabaco, café y frutas tropicales. Cuenta con fábricas textiles, de materiales de construcción y de productos químicos.
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