CALIFORNIA

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El estado norteamericano de California se asienta en la denominada, hasta la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo entre México y los Estados Unidos, Alta California. Bautizada por Hernán Cortés, el nombre de California procede de la novela de caballería Las sergas de Esplandián. El estado de California es el tercero de los Estados Unidos por su extensión, 411.047 km2, sólo superado en este aspecto por Alaska y Texas. Limita al norte con Oregón, al este con Nevada y Arizona, al sur con el estado mexicano de Baja California y al oeste con el océano Pacífico. La capital es Sacramento. Geografía física De norte a sur y a lo largo de 720 km se extiende el Gran Valle, fosa tectónica rellena de espesas capas de aluviones y sedimentos que ofrece excepcionales condiciones para la agricultura. Lo flanquean la cordillera Costera, al oeste, y la sierra Nevada, al este; su extremo norte está cerrado por la cordillera de las Cascadas y los montes Klamath y al sur se elevan varias alineaciones transversales, entre las que destacan los montes Tehachapi. La zona meridional del valle está recorrida por el río San Joaquín y la septentrional por el Sacramento; ambos desembocan en la bahía de San Francisco. La cordillera Costera se compone de una serie de crestas paralelas a la costa que confieren a amplias zonas del litoral californiano su carácter montañoso.