Enciclopedia de Geografía
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CANARIAS, ISLAS
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Conocidas por griegos y romanos como las islas afortunadas y posteriormente identificadas con los restos de la mítica Atlántida, las Canarias deben su nombre a la abundancia de perros (canes) que se observó en una antigua expedición narrada por Plinio el Viejo.
Situadas en el océano Atlántico, a escasa distancia de la costa de África, las islas Canarias forman parte del territorio español desde finales del siglo XV. La comunidad autónoma de las islas Canarias consta de dos provincias: Santa Cruz de Tenerife (Tenerife, La Palma, Gomera y Hierro) y Las Palmas (Gran Canaria, Lanzarote, Fuerteventura, Graciosa, Alegranza, Lobos, Montaña Clara, Roque del Este y Roque del Infierno).
Geografía física
Las siete islas y seis islotes que componen el archipiélago canario se dividen en dos grupos: oriental, compuesto principalmente por Lanzarote y Fuerteventura, y occidental, que comprende Tenerife, Gran Canaria, La Palma, Gomera y Hierro. Las primeras son predominantemente llanas y bajas, mientras que las segundas presentan importantes elevaciones. La máxima altitud de las islas, y también de España es el pico del Teide (3.718 m), en la isla de Tenerife.
Las islas Canarias son de origen volcánico; están formadas por acumulaciones de derrubios procedentes de las erupciones que han tenido lugar a partir de la era terciaria. Desde el siglo XVIII no se ha registrado actividad volcánica importante.
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