Enciclopedia de Geografía
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CARACAS
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Cuna de Simón Bolívar y del movimiento por la independencia de la América española, Caracas es el centro político, económico y cultural de Venezuela y una de las urbes más modernas y dinámicas de Iberoamérica.
Caracas es la capital de la República de Venezuela y del Distrito Federal. Su área metropolitana se encuentra situada en un valle hundido entre dos cadenas montañosas: la cordillera del Litoral (cerca de 2.500 m), que separa a Caracas del mar Caribe, a sólo 17 km de distancia, y la serranía del Interior (1.049 m), que la separa del resto del país. La sierra de Ávila (2.153 m) preside la ciudad por el norte y el río Guaire divide en dos partes su sector meridional.
El clima es de tipo tropical, con una temperatura media anual de 21°C y unas precipitaciones anuales de 813 mm, concentradas entre los meses de mayo a noviembre. Este clima favorece una vegetación frondosa de palmeras y ceibas que llenan los parques y los alrededores de la ciudad.
El valle que hoy ocupa Caracas estuvo habitado en la época precolombina por los indios caracas. En 1560, Francisco Fajardo estableció una explotación ganadera en el territorio, pero este primer intento de colonización encontró la oposición violenta de los indios, que finalmente fueron sometidos por la fuerza. En 1567, Diego de Losada y Quiroga fundó la ciudad de Santiago de León de Caracas en lo que había sido un poblado indígena.
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