CARTAGENA (COLOMBIA)

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La antigua ciudad de San Sebastián de Calamar como la llamó su fundador, pasó luego a denominarse Cartagena de Indias y se convirtió en uno de los principales puntos de partida para la colonización de América, así como en un floreciente mercado de esclavos. La ciudad de Cartagena se alza en el extremo septentrional de la bahía del mismo nombre, en el noroeste de Colombia, y es la capital del departamento de Bolívar. Fundada el 20 de enero de 1533 por Pedro de Heredia, la ciudad creció en la segunda mitad del siglo XVI merced a las flotas mercantes que arribaban a su puerto para cargar oro y productos de Sudamérica con destino a España. Posteriormente fue sede inquisitorial y en ella se estableció una contaduría que se ocupaba de gobernar y administrar la hacienda real. En 1811, Cartagena se sublevó contra el gobierno de España, y fue uno de los puntos más destacados de la insurrección americana. En los primeros años de independencia siguió siendo el principal puerto del país, que había adquirido el nombre de Colombia; pero, poco a poco, fue perdiendo preponderancia a causa de sus deficientes comunicaciones con el interior. En la década de 1840, su población y su comercio entraron en claro declive. A lo largo del siglo XX, Cartagena volvió a experimentar un renovado desarrollo.