CARTOGRAFÍA

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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El itinerario de un viaje por carretera, el estudio económico de un país, la dirección de un navío en alta mar o la planificación de una operación militar requieren distintos tipos de mapas. La confección de esos mapas corresponde a los cartógrafos, conocedores de los técnicas apropiadas para representar la superficie terrestre sobre un soporte plano y a una escala reducida. La cartografía es la ciencia que estudia los principios científicos y técnicos que han de desarrollarse para la realización de planos o mapas geográficos a partir de los resultados de la observación directa. El mapa es una representación convencional, generalmente plana, de fenómenos concretos o abstractos localizables en el espacio, que se efectúa mediante diversos sistemas de proyección establecidos matemáticamente y según diferentes escalas. Escala es la relación que existe entre la representación de los fenómenos sobre el mapa y su dimensión real; una escala de 1/1.000.000 significa que cada medida lineal del espacio real queda reducida en el mapa a la millonésima parte (un kilómetro se representa con un milímetro). La utilidad de los mapas varía en función de la escala utilizada: en el plano o mapa topográfico, cuya escala oscila entre 1/500 y 1/50.000, recoge de forma pormenorizada un espacio restringido, mientras que el mapamundi y el planisferio representan toda la superficie terrestre utilizando una escala mayor.