CHECOSLOVAQUIA

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Surgida como nación en 1918, Checoslovaquia mantuvo su existencia durante siete décadas y media. El 1 de enero de 1993 se produjo su partición pacífica en la República Checa y Eslovaquia. Con la caída del imperio austro-húngaro en 1918, checos y eslovacos colaboraron en la creación de una república independiente, cuyo embrión se había iniciado varios años antes. Dos líderes, Tomáš Masaryk y Edvard Beneš, desempeñaron un papel especialmente importante. Consiguieron el apoyo internacional para su empeño e hicieron de forma simultánea su declaración de independencia en Washington y París, respectivamente, el 18 de octubre de 1918. El 28 del mismo mes, el recién creado Comité Nacional de Praga proclamó la República Checoslovaca, cuyo primer presidente fue Masaryk. Desde el primer momento, la población bohemia de los Sudetes, de lengua y origen alemanes, se mostró hostil a la república, aunque la acató. El tradicional enfrentamiento entre eslovacos y sudetes se había enconado tras la primera guerra mundial. La postura de estos últimos, dirigidos por Konrad Henlein, se radicalizó tras la crisis económica de 1929. Pronto comenzaron a hablar de secesión, actitud que provocó sucesivas crisis de gobierno que forzaron la dimisión de Masaryk en 1935. Beneš accedió entonces al poder. Henlein logró el apoyo de Arthur Neville Chamberlain y Édouard Daladier, mandatarios del Reino Unido y Francia, respectivamente, quienes se reunieron con Adolf Hitler y Benito Mussolini en septiembre de 1938 para redactar un documento por el que se obligaba a Praga a ceder al Tercer Reich las zonas que tuvieran más de la mitad de población de habla alemana.