Enciclopedia de Geografía
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CHIMBORAZO
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En el centro de los Andes ecuatorianos se levanta majestuosa la cumbre nevada del Chimborazo, considerado en un tiempo como el techo del continente americano.
El Chimborazo es un volcán apagado situado en la provincia ecuatoriana del mismo nombre, dentro de la cordillera occidental de los Andes. Esta inmensa mole de 6.267 m de altura es el pico más elevado del Ecuador. Su cima está cubierta por un anillo de nieves perpetuas a partir de 4.700 m. Por sus laderas descienden numerosos glaciares. La abundancia de morrenas muy antiguas indica la incidencia de las glaciaciones cuaternarias. El agua procedente de la fusión de la nieve es absorbida en su mayor parte por el terreno, muy poroso, lo que explica la desigual proporción entre la cantidad de nieve de la cumbre y los menguados cursos fluviales que se originan en las laderas de la montaña.
Pese a que ha permanecido apagado durante varios milenios, las características volcánicas del Chimborazo son incuestionables; sus laderas están formadas por profundos estratos de lava que demuestran la intensa actividad que tuvo el volcán en tiempos remotos. El Chimborazo actúa como divisoria de aguas de los ríos que desembocan en el océano Pacífico y los que alimentan la cuenca del Amazonas. La vegetación alpina cesa a los 3.900 m, y la línea de hierbas y plantas criptógamas, a los 4.
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