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Las antiguas zonas pantanosas desecadas natural y artificialmente a lo largo de los siglos dieron nombre a la región de Cochabamba, que en quechua significa llanura inundada.
El departamento de Cochabamba se encuentra en el centro de Bolivia y cubre un territorio de 55.631 km2. Se halla atravesado por la cordillera de Tunari, que abarca el territorio que se extiende desde la cordillera Real andina hasta las tierras bajas del este. Limitado al norte por el departamento de Beni, al sur por los de Chuquisaca y Potosí, al este por el de Santa Cruz y al oeste por los de Oruro y La Paz, su suelo está avenado por numerosos ríos: Isiboro, Santa Elena, Caine, Ayopaya, Chaparé, etc.
Climáticamente puede dividirse en tres regiones características: el norte, semitropical, con elevada pluviometría; el sudoeste, frío, vecino a la cordillera de los Frailes; y el centro, templado, que alcanza una temperatura media anual de 15 a 18 °C y es la más poblada.
Las 14 provincias que forman el departamento son Arani, Arque, Ayopaya, Campero, Capinota, Cercado, Carrasco, Chaparé, Esteban Arze, Germán Jordán, Mizque, Punata, Quillacollo y Tapacarí. Su capital es la ciudad de Cochabamba, situada en la cordillera del mismo nombre.
Considerada como el granero boliviano, con un clima en general más templado que el del oeste, la región se dedica al cultivo extensivo de grano, papa o patata y café en las tierras altas, y de caña de azúcar, cacao, tabaco y fruta en las bajas.
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