DECÁN, MESETA DEL

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La palabra sánscrita dØksina, que significa "sur", dio nombre a la meseta del Decán, territorio de forma triangular situado en la región meridional de la India. Basculada hacia el golfo de Bengala, la meseta del Decán tiene una altitud media de 600 m. Se encuentra limitada al norte por los montes Satpura y la llanura de Chota, y al oeste y este por una serie de macizos fallados en gradería, los Ghates occidentales y orientales, que separan la llanura litoral índica de la meseta. Desde el punto de vista geológico, el Decán está formado por sedimientos paleozoicos, cubiertos en amplias áreas del noroeste por espesos mantos de lava expulsados durante las eras secundaria y terciaria. El clima difiere entre las húmedas laderas de los Ghates, que reciben un importante volumen de precipitaciones de origen monzónico, y el interior, muy seco. La aridez del Decán se explica porque los bordes montañosos impiden la penetración de los vientos marinos. Los ríos que drenan esta vasta región (Godavari, Krishna, Mahanadi) desembocan en su mayoría en el golfo de Bengala. El paisaje está constituido por extensas praderas y sabanas herbáceas de acacias y euroforbias, excepto crecimiento de una vegetación tropical (bosques de teca y sándalo). La población del Decán, mayoritariamente de origen dravídico, se concentra en las fértiles regiones del norte y en torno a las ciudades de Bangalore, Pune, Mysore, Nagpur, Hyderabad y Sholapur.