Enciclopedia de Geografía
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DELTA
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Hace 2.500 años, el historiador griego Herodoto contempló los brazos en los que se diversificaba el río Nilo en su desembocadura; al observar detenidamente que el conjunto de tierras y agua que constituían la boca del río trazaban una figura triangular, lo llamó delta, por la similitud que tenía con la forma de esta letra griega.
Las desembocaduras de los ríos pueden presentar depósitos de materiales e incluso constituir penetraciones de tierras en el mar. Un delta está formado por el conjunto de tierras bajas originadas por la acumulación de los materiales aluviales (barro, limo, arena, grava) que transporta un río y que deposita en su desembocadura. La deposición es motivada por la rápida reducción de velocidad que experimenta la corriente al penetrar en la masa de agua marina.
Los deltas se forman tanto en el litoral marítimo como a la entrada de un río en un lago. Asimismo, un delta no está necesariamente emergido; puede ser submarino, aunque la progresiva acumulación de sedimentos podría hacerlo emerger con el paso del tiempo.
Condiciones para la formación de un delta
Para que surja un delta es necesario, en primer lugar, que el río aporte cantidades importantes de aluviones. Cuando un río llega a la desembocadura, su corriente disminuye rápidamente, siendo entonces incapaz de seguir transportando los materiales.
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