DÍAZ DE SOLÍS, JUAN

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En el transcurso de un viaje a las Indias, que terminó costándole la vida, el voluntarioso explorador español Díaz de Solís descubrió el río de la Plata. Juan Díaz de Solís nació en Sevilla, hacia el año 1470, en el seno de una próspera familia de comerciantes. Pronto se sintió atraído por los viajes y, pese a la oposición de su familia, se dedicó a estudiar cartografía, una ciencia floreciente en la España de los siglos XV y XVI. Durante algún tiempo, Díaz de Solís sirvió al rey de Portugal en calidad de cartógrafo de la Casa de Indias, y hacia 1505 regresó a España. Allí se unió, según algunos historiadores, a la expedición que preparaba Vicente Yáñez Pinzón en 1506, y que se proponía proseguir la tarea del descubrimiento que éste había comenzado junto con Colón. Existen dudas sobre la autenticidad de este viaje, pero se cree que los navegantes tocaron primero la isla de Puerto Rico, luego La Española, bordearon Cuba y recorrieron la costa este de Yucatán. A continuación exploraron las costas de América central y el norte de Sudamérica, para regresar luego a España. En la junta de Burgos celebrada en 1508, e integrada por el propio Solís, Juan de la Cosa, Vicente Yáñez Pinzón y Américo Vespucio, se decidió buscar un paso a través del continente americano que permitiera alcanzar Asia.