EGEO, MAR

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En las orillas del mar conocido en griego como Aigaíon Pélagos surgieron las polis griegas, en cuyo seno se gestaron buena parte de las teorías artísticas, políticas, sociales y filosóficas de las que se ha alimentado la cultura occidental a lo largo de la historia. Por su configuración, el mar Egeo es un brazo del mar Mediterráneo, con aguas que ocupan una superficie de 214.000 km2 (570 km de longitud y 280 de anchura). Se extiende entre la península helénica, al oeste, y Asia menor, al este; su límite meridional lo constituye la isla de Creta. Al norte comunica, a través del estrecho de los Dardanelos el mar de Mármara y el Bósforo con el mar Negro. Numerosas islas, que constituyen las cumbres de antiguas montañas en la actualidad sumergidas, salpican la superficie de este mar. Se diferencian así diversos archipiélagos como los de las Espóradas, en el área occidental del mar, y las Cícladas, en la central. Las islas de mayores dimensiones son Creta, Eubea, Rodas, Samos, Naxos, Paros, Lesbos, Quíos, Andros e Icaria. En la antigüedad, estos enclaves constituyeron la vía de enlace entre Europa, el norte de África y Asia. Los contactos entre los tres continentes se vieron favorecidos por la existencia de una línea de costa en la que abundan bahías, puertos y abrigos, que facilitaron la navegación marítima y las posibilidades de atraque en caso de peligro.