ESTAMBUL

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Por su papel histórico como capital de los imperios bizantino y otomano y su condición actual de puerto e importante nudo de comunicaciones entre Europa y Asia, Estambul ocupa un lugar preeminente entre las ciudades de Turquía. Situada a ambos lados del cuerno de oro, puerto natural a la entrada del estrecho del Bósforo, entre el mar Negro y el de Mármara, la ciudad tuvo sus orígenes en una colonia griega, Bizancio, fundada a finales del siglo VIII a.C. Capturada por el rey persa Darío I en el año 512 a.C., fue posesión ateniense y macedónica durante los siglos V y IV. A partir del siglo II, la ciudad perteneció a Roma Cuando el emperador Constantino el Grande la transformó en capital del Imperio Romano de oriente en el 330 de la era cristiana, la Nueva Roma, o Constantinopla, como se la conocería desde entonces, adquirió una gran importancia económica, gracias a su privilegiada situación geográfica, en la encrucijada de las rutas comerciales entre oriente y occidente. La irrupción de los turcos otomanos, que conquistaron Constantinopla en 1453, puso fin al imperio bizantino. La ciudad, rebautizada con el nombre de Estambul o Istambul y convertida en la capital del poderoso imperio, creció en tamaño y población y alcanzó su edad de oro bajo el reinado de Solimán el Magnífico (1520-1566).