ETIOPÍA

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A lo largo de más de dos mil años, la civilización etíope ha mantenido sus peculiaridades culturales frente a la presión de otros países. Sin embargo, la unidad cultural coexiste con un auténtico mosaico de lenguas, razas y religiones, lo que contribuyó, en el último cuarto del siglo XX, a agudizar los enfrentamientos armados entre sus habitantes. La secesión, en 1993, de la provincia de Eritrea dio fin a uno de estos enfrentamientos. Etiopía, cuyo nombre oficial fue hasta 1991 República Popular Democrática de Etiopía, se sitúa en el este del continente africano, en la zona conocida como el cuerno de África, y ocupa una superficie de 1.133.882 km2. Limita al norte con Eritrea, al oeste con Sudán, al sur con Kenia y al este con Somalia y Yibuti. Medio físico El territorio de Etiopía está constituido por rocas muy antiguas que datan de la era precambrica (entre hace 570 millones y 4.600 millones de años), sobre las que se han ido depositando materiales procedentes de los volcanes que pueblan el país. Aunque en su mayoría están prácticamente extinguidos, algunos de estos volcanes todavía manifiestan su actividad, como lo delata la presencia de fuentes termales. El elemento definidor del relieve etíope es el Rift africano, enorme falla -fractura de la corteza terrestre- que divide la meseta etíope en dos secciones, de tal modo que puede hablarse de tres conjuntos que estructuran el paisaje del país: las tierras altas del oeste, las tierras altas del este y el valle del Rift.