GARONA, RÍO

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Desde sus fuentes en las más altas cimas de la cordillera de los Pirineos, el Garona riega las amplias llanuras del sur de Francia, área en la que constituye el principal curso fluvial. El río Garona tiene una longitud de 575 km (excluidos los 72 km del estuario de la Gironda que comparte con el Dordoña), y drena una superficie de 56.000 km2. Nace en España, cerca del macizo de la Maladeta, en los Pirineos centrales, de la unión de dos torrentes de origen glaciar: el Garona de Ruda y el Garona de Jueu, que confluyen cerca de la población de Les Bordes. Durante su primer tramo toma la dirección norte y discurre tumultuosamente al tener que salvar grandes pendientes y desniveles. Tras recorrer 50 km en suelo español y después de atravesar las gargantas de Pont de Rei, el Garona penetra en Francia, en la depresión de Marignac, donde recibe las aguas del Pique. Poco después, ya en la llanura de Aquitania, recoge la escorrentía de su último afluente pirenaico, el Ariège. Pasada la ciudad de Toulouse recibe al Tarn y al Lot, ambos provenientes del macizo Central francés. Posteriormente, el Garona toma dirección noroeste y avena Agen y Burdeos. Poco después confluye con el río Dordoña. El amplio estuario de la Gironda, de unos 72 km de longitud y una anchura máxima de 11 km, conforma la desembocadura común en el Atlántico de ambos cursos.