GEOGRAFÍA

Indice General | Enciclopedia de Geografí­a

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Es muy antigua la preocupación del hombre por conocer el medio en el que se desarrolla su vida, unas veces por motivos de curiosidad y otras con fines económicos o políticos. La aproximación sistemática al conocimiento de la Tierra es precisamente el objetivo que persigue la geografía, disciplina cuyo nacimiento se podría situar en el origen mismo del hombre, si bien sólo alcanzó la categoría de ciencia con el florecimiento de la civilización griega. La geografía es la ciencia encargada del estudio de la superficie terrestre, o lo que es lo mismo, de la descripción razonada y explicativa de los paisajes terrestres resultantes de la combinación de factores físicos y humanos. Su denominación procede de los vocablos griegos geo, "tierra", y graphein, "escribir". El objeto de estudio de la geografía La definición del objeto de estudio de la geografía es muy compleja, dada la gran cantidad de factores que ha de tener en cuenta el geógrafo para poder llevar a cabo la descripción y explicación del paisaje, entendido como el resultado de la interacción de múltiples fenómenos físicos y humanos. Por consiguiente, aunque el paisaje es indivisible, el geógrafo recurre a su división para estudiarlo con mayor comodidad. Dos son los modos de realizar dicha división: el estudio separado de partes de la superficie de la Tierra -geografía regional- y el análisis y la agrupación de los fenómenos generales que se dan en las distintas regiones de la superficie terrestre -geografía general-.