GRAN CAÑÓN DEL COLORADO

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La enorme capacidad erosiva del río Colorado ha dado lugar a la formación de uno de los parajes más bellos e impresionantes de la Tierra, el Gran Cañón. El Gran Cañón del Colorado es una enorme garganta formada por el río Colorado en las altas mesetas del norte de Arizona, en los Estados Unidos de América. Presenta una longitud de unos 440 km y una anchura que varía entre los 200 m y los 8 km. Se extiende desde la cabecera del río Paria hasta los riscos del Grand Wash, y constituye durante un tramo el límite natural entre los estados de Arizona y Nevada. Sus acantilados, que a veces se elevan sobre el río hasta una altura de 1.000 m, presentan multitud de pequeños accidentes geográficos, como grietas, derrumbamientos, cerros, barrancos y complicadas formaciones ruiniformes (con apariencia de ruinas). Su origen se debe a la acción del río Colorado, que a lo largo de al menos un millón de años ha erosionado la extensa plataforma por la que transcurría, dejando al descubierto impresionantes acumulaciones sedimentarias depositadas a lo largo de la historia geológica. La capacidad erosiva de este río es sólo explicable por su gran velocidad, la fuerza de su corriente y las arenas, lodos y gravas que le han servido como herramientas para la excavación del valle.