GRANDES LAGOS

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La enorme superficie ocupada por la región norteamericana de los grandes lagos, que supera a la del Reino Unido o Uganda, la convierte en una de las zonas de mayor interés natural del mundo. Además, las riquezas de la región han desempeñado un papel fundamental en la colonización europea y en el posterior desarrollo de Norteamérica. Los grandes lagos ocupan una superficie de 245.000 km2. La región está compuesta por los lagos Superior, Michigan, Hurón, Erie y Ontario, situados en el límite entre los Estados Unidos y Canadá. El Michigan es el único que queda incluido totalmente dentro del territorio estadounidense. No se conoce con certeza la edad de los lagos, que oscila entre los 7.000 y los 32.000 años, aunque su origen glaciar es indudable. Un antiguo sistema fluvial modeló diversos valles que posteriormente serían aprovechados y sobreexcavados por las masas de hielo de las glaciaciones cuaternarias. La composición geológica de los grandes lagos es muy variada, tanto en lo que se refiere a las rocas antiguas como a los depósitos sedimentarios, debido a la gran superficie abarcada y a la acción del glaciarismo. Así, pueden encontrarse rocas muy antiguas pertenecientes al escudo canadiense, calizas, depósitos de gravas y arenas, arcillas glaciares y sedimentos orgánicos. La extensión del área determina importantes modificaciones en el clima de cada zona.