GUADIANA, RÍO

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La variedad del paisaje y la riqueza faunística, cuyo máximo exponente se encuentra en la reserva de aves de las Tablas de Daimiel, dotan al río Guadiana de un gran interés natural. El Guadiana es uno de los ríos más largos de España, con 744 km en este país y en Portugal, sin contar la parte anterior a los Ojos del Guadiana. Nace en la región de La Mancha y desemboca en la frontera entre España y Portugal. Los ríos Záncara y Gigüela forman el verdadero curso alto del Guadiana; nacen en la serranía de Cuenca y fluyen hacia el sudoeste hasta unirse antes de llegar a la zona de las Tablas de Daimiel, donde desaparece el cauce por filtración en el terreno, de tipo pantanoso, para reaparecer unos 40 km al oeste, en los Ojos del Guadiana. A partir de este punto nace el Guadiana propiamente dicho, que toma un rumbo sudeste-noroeste y atraviesa los montes de Toledo en un valle muy encajado. Al pie de la sierra de Altamira, el río forma un codo muy marcado en el embalse de Cíjara y toma la dirección sudoeste. Después de pasar por la ciudad de Badajoz, el curso se dirige hacia el sur, constituyendo la frontera de España con Portugal durante un largo trecho, para adentrarse posteriormente en Portugal.