HAMBURGO

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Tanto por su actividad portuaria, industrial, financiera y cultural como por el papel fundamental desempeñado en la historia de su país, Hamburgo es una de las más importantes ciudades de Alemania federal. Hamburgo se levanta en el sector norte del valle del río Elba, a unos cien kilómetros del punto donde éste desemboca en el mar del Norte. Su área es de 755 kilómetros cuadrados. El Elba une a Hamburgo con el corazón de Europa, por un lado, y con el mar, por el otro, lo que concede a la ciudad una gran importancia comercial y estratégica. El antiguo núcleo urbano está atravesado por el pequeño río Alster, un afluente del Elba, que lo divide en dos partes, el Binnen y el Aussen Alster. En su desarrollo posterior, la ciudad creció siguiendo el curso del Elba. En consonancia con su antigua tradición de independencia, Hamburgo es, políticamente, al mismo tiempo un municipio y un estado de la República Federal de Alemania. La metrópoli limita con el estado de Schleswig-Holstein hacia el norte, y con el de Baja Sajonia (o Niedersachsen) hacia el sur. De clima relativamente suave, gracias a su proximidad al mar, Hamburgo se ubica en una zona húmeda, donde se forman con frecuencia densas nieblas. Antes del siglo IX hubo en Hamburgo una fortaleza sajona, que la proximidad de los ríos, el Alster y el Bille, además de los pantanos de las cercanías, hacían fácil defender.